Ariel University, estatus de universidad a pesar de la controversia internacional

Ariel, Ribera Occidental - Ariel University, anteriormente conocida como el Ariel University Center of Samaria, ha obtenido pleno estatus universitario, según la decisión del Consejo de Educación Superior en Judea y Samaria el 17 de julio de 2012. La universidad, ubicada en el asentamiento urbano israelí de Ariel en la Ribera Occidental, se fundó en 1982 como una sucursal regional de la Universidad Bar-Ilan.

Originalmente establecida en el asentamiento de Kedumim, Ariel University trasladó su campus a Ariel, donde construyó instalaciones más grandes y se convirtió en el colegio público más grande de Israel. En el año académico 2004-2005, terminó su afiliación con Bar Ilan y se convirtió en un colegio independiente.

La decisión de otorgar a Ariel University el estatus de universidad fue elogiada por el Primer Ministro Benjamin Netanyahu, el Ministro de Educación Gideon Saar, el Ministro de Relaciones Exteriores Avigdor Lieberman y algunos miembros de la Knesset. Sin embargo, el Consejo de Presidentes de Universidades Israelíes condenó el movimiento. Según una encuesta de 2013, el 65% del público en Israel apoyó el reconocimiento de Ariel University como la octava universidad de Israel.

Ariel University alberga 26 departamentos para estudios de licenciatura en tres facultades y tres escuelas. Además, ofrece programas de maestría y, desde 2014, inició programas de doctorado. En 2011, contaba con una población estudiantil de 14,000, con una sucursal en Tel Aviv, y todos los títulos son reconocidos por el Consejo de Educación Superior de Israel.

A pesar de su reconocimiento, Ariel University ha enfrentado boicots tanto en Israel como en el extranjero debido a su ubicación en la Ribera Occidental, considerada ilegal por la comunidad internacional y un obstáculo para la paz según los palestinos.

La controversia sobre el estatus de universidad de Ariel University se prolongó durante años. En 2005, el gobierno israelí respaldó la promoción del colegio a universidad, pero la aprobación final del Consejo de Educación Superior en Israel se retrasó hasta julio de 2012. El cambio de estatus generó tensiones internacionales, ya que los asentamientos en la Ribera Occidental son considerados ilegales según el derecho internacional.

A pesar de la oposición internacional, Ariel University finalmente obtuvo el estatus de universidad en 2012. En diciembre de 2012, el Ministro de Defensa israelí, Ehud Barak, ordenó el reconocimiento oficial de Ariel University como una universidad completamente acreditada.

El 12 de febrero de 2018, la Knesset aprobó una legislación que colocó a las universidades israelíes en Judea y Samaria bajo la autoridad directa del sistema de educación superior de Israel, poniendo fin a la distinción de larga data entre las instituciones educativas dentro y fuera de Israel antes de 1967. Bajo la nueva ley, se abolió el consejo de educación superior separado para Judea y Samaria, y todas las universidades israelíes que operan en la región quedaron bajo la supervisión del Consejo de Educación Superior en Israel.